50 ans se sont écoulés depuis sa consécration épiscopale et presque 25 depuis sa mort, mais je ressens encore la chaleur de son étreinte, ses paroles chaleureuses et fortes : « Petit moineau, aime, aime tellement Jésus ! ». Je ressens encore son mandat, le jour de ma Confirmation, lorsqu'il m'a oint le front : "Je te signe du signe de la Croix et je te confirme du chrême du salut...". « Et maintenant, va dans le monde et sois soldat du Christ ! ».
Un jour, pendant le sermon que l'on célébrait dans ma paroisse, il racontait : « C'était en septembre 1921. J'avais vingt ans et j'étais clerc au séminaire d'Acqui (AL). Habillé en civil, j'ai participé au Congrès de la jeunesse catholique à Rome, avec la grande manifestation que nous avons organisée pour démontrer notre foi, notre courage. Mais nous avons subi l'attaque des gardes royaux, ordonnés par le gouvernement en place, qui avaient interdit la manifestation. J'étais là aussi... Mais dans cette tourmente, un jeune turinois s'est particulièrement démarqué, Pier Giorgio Frassati, qui, bien qu'il ait été arrêté avec d'autres amis, a réussi à défendre le drapeau de son club catholique contre l'attaque. Pier Giorgio devrait déjà être à la gloire des autels, mais son jour viendra pour lui aussi. Je suis revenu au Séminaire, à Acqui, plus fier que d'habitude, fier d'appartenir au Christ, de prolonger sa vie sacerdotale, de me consumer pour lui et pour les âmes... Voyez-vous aussi, mes garçons et jeunes amis. , tu dois vivre et dépenser ta vie pour Jésus, pour l'Église, pour les âmes. Certains d'entre vous, et même beaucoup d'entre vous, doivent entendre sa voix : « Venez, suivez-moi » et devenez prêtre. Je l'ai écouté, je l'ai suivi, et je suis ici, portant sa Croix, comme prêtre, comme évêque, aujourd'hui souvent dans l'ignominie, mais toujours la tête haute, avec son Nom sur le front, demain, j'espère donc, dans la vie éternelle. C'est là que nous devons tous arriver."
Dans l'Action Catholique
Celui qui parlait ainsi, attirant l'attention de tous, même pendant plus d'une heure, sans jamais laisser personne dormir, s'appelait Giacomo Cannonero et était né à Ovada (Alexandrie) le 31 janvier 1902. Le 13 juillet 1924, à seulement 22 ans. , il avait été ordonné prêtre. Il part compléter ses études avec une licence en théologie à Gênes et une deuxième licence en droit canonique à l'Apollinare de Rome : parmi ses professeurs un certain Monseigneur Alfredo Ottaviani, parmi ses jeunes amis un certain Giuseppe Siri, qu'ils seront tous deux dont on parle dans l'Église de Dieu et au-delà...
Ce Don Giacomino était tout sauf un naïf, qui avait déjà à l'époque une foi très forte et des paroles fortes, un amoureux de Jésus et de son Église, incapable de compromis.
Pendant trois ans, il a été curé adjoint, puis secrétaire de son évêque Monseigneur Lorenzo del Ponte et professeur de « Théologie dogmatique » au Séminaire d'Acqui.
Il connaît bien les erreurs qui circulent dans le monde et dans son enseignement il les réfute, propose et explique toute la Vérité du dogme catholique. Il travaille dur auprès des jeunes : « C’est à l’Action catholique – dira-t-il un jour – ainsi qu’à ma famille et à mon Séminaire que je dois ma formation spirituelle, et pendant quinze ans j’ai été assistant diocésain du glorieux G.I.A.C. ; Je ne pourrai jamais oublier tout cela, car c'est devenu comme une nécessité de ma vie, une loi de mon travail" (27 décembre 1952).
Par conséquent, la vie et le sacerdoce étaient vécus comme une adoration de Dieu et un engagement à plein temps pour conduire les âmes vers Lui et enraciner le Christ dans la société. Don Cannonero est aussi un prédicateur de missions auprès du peuple : quand il parle, personne ne dort et sa parole est une apologie de la foi et de l'Église, elle est une conquête des cœurs et des vies pour Jésus-Christ. Même les années terribles de la guerre, qui ont été très dures même à Acqui, n'ont pas pu l'arrêter. Comment, après la guerre, il a offert sa contribution à la reconstruction des familles et de la société « in Christo Jesu ». Il propose des modèles de vie, vers lesquels il est le premier à se tourner pour les imiter, s'inspirer : saint Jean Bosco, Mgr Giuseppe Marello... et la jeune Teresa Bracco (1924-1944), martyre à vingt ans. , pour la défense de sa virginité, en plein pays d'Acqui, aujourd'hui « bienheureuse ».
En 1950, année sainte voulue par Pie XII « pour le grand retour et le grand pardon », le 29 juin, solennité des SS. Pierre et Paul, Mgr Cannonero est consacré évêque : il sera coadjuteur, avec droit de succession, de Mgr Umberto Rossi, évêque d'Asti, auquel il succède le 11 novembre 1952. Son service épiscopal à Asti durera effectivement 21 ans, jusqu'au 5 septembre 1971.
Berger des âmes
De nouveau comme évêque coadjuteur, le 18 juin 1951, il écrit ainsi « aux jeunes prêtres » : « Enfants de cette pauvre génération malade et distraite, superficielle et nerveuse... ils ont souvent de magnifiques qualités extérieures, mais leur activité manque d'âme. .. Ils oublient une vérité fondamentale, la vérité exprimée par Jésus avec les mots : « Celui qui s'unit à moi produit beaucoup de fruit ». Or l’union vitale et habituelle avec le Christ se réalise par l’esprit de prière et de prière. Les prêtres qui laissent de profonds sillons dans les âmes sont encore les prêtres qui connaissent les heures d'intimité avec Dieu et non ceux qui se donnent des airs de modernité et croient renouveler le monde uniquement parce qu'ils sont présomptueux et gonflés d'eux-mêmes.
C'est déjà le portrait et le style de Mgr Cannonero et, pendant les années de son épiscopat, après tout, il ne fera que répéter cette leçon, sous différentes formes. Dans sa première lettre pastorale (27 décembre 1952), il déclare avec autorité : « Lorsque j'ai été désigné pour l'honneur et le fardeau de l'épiscopat et que j'ai dû choisir entre autres un blason... je l'ai choisi selon mon cœur. Je voulais donc une mer plus ou moins agitée dans la partie basse ; en partie haute une étoile : la Madone ! Je voulais le monogramme à côté de l'étoile et sur le grand « M », la couronne royale. Après tout, les paroles du Psaume 118 : « Servus tuus sum ego ». Dans mon intention, ils étaient adressés à la Madone, dans l'esprit de l'esclavage d'amour de ce grand saint qu'était L. Louis de Montfort".
Il sera l'Évêque de la Madone et de l'Eucharistie, comme le montrent les Congrès eucharistiques-mariaux qu'il célèbre dans différents centres du diocèse et les Lettres pastorales, nombreuses et d'une singulière beauté comme on peut le constater seulement en parcourant les titres : « La Mère qui pleure » (1954), « S. Domenico Savio et la Madone : sauvons la jeunesse » (1955) ; « Ô Église, mon amour ! (1956); « Le message d'une mère pour notre temps » (1957) ; « La Divine Maternité de Marie » (1958) ; « Le Corps mystique de l'Église du Christ » (1959) ; « Le Royaume de Dieu sur Terre » (1960) ; « Je suis la vie » (1961)… Ces titres suffisent à faire ressortir Mgr Cannonero, comme maître de la foi, prêtre de Dieu et père des âmes, à l'image du Christ, le berger lucide et fort qui voit et veille. (Évêque = vigilant !) et défend la part du troupeau qui lui a été confiée contre les loups, même contre les loups déguisés en agneaux qui ne manquent jamais parmi le troupeau.
La primauté du Crucifix
Les années post-conciliaires l'ont vu à sa place sans jamais céder aux modes actuelles, certain que lorsqu'une seule vérité de la foi et de la morale catholique manque, tout se désagrège vite et la ruine est grande.
Pour tout son épiscopat, ce qu'il a écrit avec simplicité et clarté dans sa première Lettre pastorale reste au centre de son action : « Il est de notre devoir de conserver dans toute sa validité et dans toute son efficacité cette forme inégalée de formation chrétienne, cette forme même puissant instrument de renaissance spirituelle. D’autres manifestations extérieures de la vie chrétienne peuvent tromper et décevoir, mais pas celle-là. Ici, nous nous concentrons directement sur quelles sont les sources de la vie chrétienne : la confession et la communion".
Discours d'un vrai prêtre, certes, pas d'un psychologue ou d'un sociologue ni même d'un « opérateur pastoral » : vrai prêtre, c'est-à-dire celui qui s'offre à Dieu et donne Dieu, avec tout ce que cela implique dans le ministère le plus authentique : dans la prière, dans l'intimité avec Jésus, dans sa disponibilité pour les confessions et dans la direction spirituelle, dans la lutte contre le péché et contre les erreurs des idéologies contemporaines de laïcité, d'athéisme, de communisme (maintenant déguisé), de négation de Dieu sous toutes ses formes, dans la prédication et la défense de la Vérité immuable, souvent aussi à contre-courant. C'est précisément ce dont nous avons besoin aujourd'hui, pauvres chrétiens, choqués et de plus en plus déconcertés par ce que nous voyons et entendons, trop souvent laissés à la merci du doute et de l'erreur, comme si nous n'avions plus d'âme à sauver, d'enfer à éviter, de Paradis à atteindre. .
Juste des mots, l'enseignement de Monseigneur Cannonero, son style à contre-courant du monde ? Pas du tout, car il l'a payé en endurant moqueries et impopularité, tandis que la « mer » du siècle devenait plus agitée, participant dans son cœur et dans sa chair, jusqu'au bout, à la Passion de Jésus, pour et avec Jésus Crucifié, le seul amour de sa vie.
Le 1977er août 53, dans le Piémont, fête de saint Eusèbe, évêque de Verceil et patron de la région piémontaise, défenseur de la divinité du Christ, à l'époque du grand saint Athanase d'Alexandrie dans la diffusion de l'arianisme, lundi . Giacomo Cannonero, avec 27 ans de sacerdoce et 13 d'épiscopat, va vers Dieu. Il a eu sa dernière joie sur cette terre le 1974 juillet XNUMX, son "jubilé" sacerdotal, avec la lettre, la louange et la bénédiction personnelle du Pape Paul VI. . Sa Vérité inconfortable, son catholicisme qui n’est pas facile, mais fort et heureux, est le seul qui puisse refaire l’histoire à l’image du Christ.
Il me semble entendre encore sa voix comme une sonnerie, un appel qui nous envoûte et nous secoue à retrouver notre identité catholique et le goût de notre mission : « Ô frères, ô enfants, ô mon peuple, rassemblez-vous autour du Christ Crucifié, rassemblez-vous pour son Cœur, avec la force des soldats de Vendée, avec la lumière et la puissance de nos saints, pour dépenser et consumer nos vies pour Lui. Ne craignez pas. Tout passe, Jésus seul reste avec son front racheté par les épines et la gloire !
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