Le Vénérable Serviteur de Dieu Giovanni Barra est né le 13 janvier 1914 à Riva di Pinerolo (Italie), dans une famille paysanne.
Après une brève expérience parmi les Missionnaires de Consolata, qui se termina en raison de sa mauvaise santé, ressentant fortement le désir du sacerdoce, il entra en 1925 au Séminaire Episcopal de Pinerolo. Le 29 juin 1937, il fut ordonné prêtre et resta au séminaire avec la fonction de professeur.
De 1942 à 1950, il fut assistant de l'Association de la jeunesse de l'Action catholique. En outre, en 1943, il fonde à Pinerolo une section de la Fédération des Universités catholiques italiennes (FUCI), dont il s'occupe jusqu'en 1965. Il s'implique également dans d'autres associations catholiques, privilégiant la liturgie et la charité. Il ouvre la "Casa Alpina" pour les jeunes à Pragelato (Turin), qui accueille près de deux cents personnes. Celui-ci devient un lieu de prière et de rencontre pour les jeunes et les familles pendant les périodes estivales. Ici, il se consacre à la direction spirituelle et à la formation à la prière.
En 1962, il fut nommé promoteur de la nouvelle paroisse "Madonna di Fatima" à construire à Pinerolo et en 1964 il en devint curé. Pour des raisons de santé, il dut quitter la paroisse et, en 1969, on lui confia la charge de recteur du Séminaire des Vocations Adultes de Turin, où il plaça une solide vie de prière au centre de la formation des séminaristes. Parallèlement, il poursuit son activité à la Casa Alpina et son service de prédicateur, écrivain et directeur spirituel.
Le 23 janvier 1975, il subit une intervention chirurgicale et, des suites d'une occlusion intestinale, décède le 28 janvier 1975 à Turin (Italie).
Le Vénérable Serviteur de Dieu a vécu le sacerdoce comme un don du Seigneur. La force de sa foi résidait dans son union profonde avec le Christ. Son ministère et son apostolat généreux étaient enracinés dans la charité envers Dieu et envers les autres. Observateur aigu de l'âme humaine, il fut un éducateur respectueux des temps de maturation de chacun, capable de stimuler les talents que possède chacun. Il fut un précurseur prophétique et un diffuseur de réalités et de comportements ecclésiaux qui allaient mûrir avec le Concile Vatican II. Il a offert aux séminaristes un témoignage de prière intense, d'obéissance mûre et de dévouement total à Dieu et aux âmes. Il considère le dialogue comme l'outil le plus enrichissant. Il avait un mot d'espoir pour tout le monde. A noter également son activité culturelle qui l'a vu participer à la fondation de certains magazines. S'adonnant à sa vocation de prêtre, de journaliste et d'écrivain, il entretient une intense correspondance avec quelques intellectuels. Prédicateur recherché, il parcourt l'Italie, des petites villes aux grandes villes, pour animer des cours de formation pour les religieux et des conférences pour les mouvements laïcs catholiques. Dans son testament spirituel, il écrit : « Si je regarde le passé, je sens une vague de joie et de gratitude monter de mon cœur. Je suis vraiment un prêtre heureux avec mon sacerdoce. » Dans les épreuves jusqu'à sa maladie finale, il n'a pas perdu sa joie, qui était pour lui l'expression de la plénitude de vie acquise dans la rencontre avec Dieu.
La réputation de sainteté est parvenue jusqu'à nos jours, même si elle est limitée au diocèse de Pinerolo.
à partir du site causesanti.va
