Vladimir Ghika est né le 25 décembre 1873 à Constantinople, aujourd'hui Istanbul, en Turquie, dans une famille royale roumaine. Après des études en France et en Roumanie, il obtient une licence en philosophie puis un doctorat en théologie au Collège Saint-Thomas de Rome. Convaincu qu'être catholique signifie "devenir encore plus orthodoxe", il rejoint en 1902 l'Église catholique sous la direction des dominicains de Santa Sabina sur la colline de l'Aventin à Rome. Ordonné prêtre à Paris, le 7 octobre 1923, à l'âge de cinquante ans, il entame un intense apostolat au service des petits et des pauvres. Dès le début, sa mission sacerdotale aura une dimension universelle. Il est nommé par le Saint-Père Protonotaire Apostolique et membre du Comité des Congrès Eucharistiques. De cette façon, j'ai pu apporter son témoignage de foi et de charité au monde.

En 1939, il décide de rester en Roumanie pour répondre aux besoins des réfugiés polonais après l'invasion nazie de la Pologne. Il soigne les malades, les blessés et les prisonniers de guerre. Il confirma sa décision également en 1948 lorsque, après l'abdication et le départ du roi Michel, le régime communiste commença une répression violente et systématique des catholiques. Dans l'église gréco-catholique de San Basilio, rue Polona à Cluj, est basée l'Association des étudiants roumains unis (Astru), qui tient ses réunions publiques tous les dimanches après-midi. Tit Liviu Chinezu, futur évêque martyr, est le curé de cette église. Les réunions sont présidées par Monseigneur Vladimir Ghika, qui suit tout très attentivement. Peu à peu, l'église devient un point de référence où non seulement les catholiques trouvent lumière et orientation, mais aussi d'autres jeunes et adultes qui participent avec intérêt aux rencontres. L'activité d'Astru implique Monseigneur Vladimir Ghika même au-delà des réunions dominicales, en effet de nombreux étudiants le rencontrent personnellement et profitent de ses conseils.

Le 18 novembre 1952, il est arrêté puis condamné parce qu'il s'était engagé à sauver l'Église catholique en Roumanie alors qu'il risquait de rompre les liens avec Rome. Il est emprisonné à Jilava, l'un des camps d'extermination les plus terribles. En prison, il offre son aide à tout le monde, comme un vrai père. Le traitement auquel il est soumis est inhumain : ses ravisseurs tentent de le contraindre à signer de faux procès-verbaux, le torturent et aussi le torturent à coups d'électrochocs, de manière à lui faire perdre la vue et l'ouïe. Ces harcèlements répétés, d'ailleurs perpétrés sur un homme âgé, le conduisent bientôt à un épuisement total. Ses derniers mots furent : "Je meurs avec une conscience paisible pour avoir fait tout ce que j'ai pu [...] pour la véritable Église du Christ, dans une période triste pour mon pays et pour le monde civilisé". Suite à des mauvais traitements, le 16 mai 1954, elle remet son âme entre les mains du Père céleste, comme Jésus sur la croix.

Il a été béatifié le 31 août 2013 à Bucarest.